Trong các điều kiện thị giác khó khăn như bóng tối, sương mù hoặc khói, máy ảnh ảnh nhiệt có thể mang lại lợi thế quyết định đối với các chiến sĩ tại hiện trường. Hình ảnh nhiệt cho thấy sự khác biệt về nhiệt độ nhờ đó một cơ thể còn sống có thể được phân biệt với khu vực xung quanh. 

Trong chữa cháy

• Nhìn rõ trong bóng tối và khói dày
• Phát hiện nhanh vị trí của đám cháy
• Phát hiện nhanh chóng các điểm nóng ẩn

Khi cứu người

• Định hướng tốt hơn trên hiện trường ngay cả khi không có tầm nhìn
• Vị trí nhanh chóng của những người bị tai nạn trong tìm kiếm cứu nạn

Trong hoạt động xử lý chất độc hại

• Phát hiện độ cao lấp đầy và phản ứng hóa học trong thùng chứa chất nguy hại
• Xác định các điểm thoát trong bình gas
• Kiểm tra nhiệt độ (ví dụ như trong chai gas)